● 増える時期 人間は一生の間に3回、とりわけ脂肪細胞の増えやすい時期があります。胎児の時、生後の1年間、そして思春期です。しかし過食などの乱れた食生活をすれば、そのつど、脂肪細胞は数を増していきます。

● 脂肪の誕生 食べた炭水化物や脂質が消費されずにあまると、グリセリンと脂肪酸がつくられます。そしてそれらが結合することで脂肪が合成されます。逆にからだを動かすエネルギーが必要になったときは、脂肪細胞中の脂肪がグリセリンと脂肪酸に分解され、筋肉で脂肪酸が燃焼されます。

● 収支の関係 体脂肪の量は一日中、ダイナミックに変動しています。人間のからだの中で時々刻々、脂肪の合成と分解がくり返されているのです。途中経過にまどわされることなく、お金と同じように最終的な収支を大切にしたいです。

● 脂肪の男女差 体脂肪の量は思春期をさかいにして、男女差があきらかになってきます。おとなでは、女性が男性の1.5倍の量をもっています。女性はとりわけ皮下脂肪がふえ、とくに脚が丸みをおびる傾向があります。

● 年齢と脂肪 思春期や成人期には、お腹よりもお尻に皮下脂肪がたまります。これは、お腹での脂肪の分解はスムーズであり、逆にお尻では抑制がはたらくためです。これにたいして幼児期や中年期以降では、お腹に脂肪がたまるのがその特徴です。

● 女性と脂肪 女性は男性のおよそ1.5倍の体脂肪をもっています。脂肪細胞1つあたりの重さも1.4倍ほど重く、全身に分布する総数も男性より多くなっています。また同じ運動をしたときの脂肪の減り具合は、男性にくらべると低めです。女性と脂肪とのカンケイはとりわけ密接なようです。

● こどもの脂肪細胞 からだのなかには、少し未熟なこどもの脂肪細胞もたくさんひそんでいます。そして過食のときなどに一気に成熟して、おとなの脂肪細胞になります。私たちは、いまある脂肪細胞を大きくしないように、そしてこどもの脂肪細胞を成長させないように、その両方への配慮がひつようです。

● あつい脂肪 皮下脂肪があつくなると、体温が逃げにくくなります。脂肪が保温効果をたかめるのです。するとからだは体温をラクに維持できるので、発熱をへらします。つまり基礎代謝がさがってしまうのです。

● 脂肪をためる袋 脂肪細胞の中には、油滴という袋があります。そしてその中に脂肪がためられています。体がエネルギーを必要としたときは、この油滴の中の脂肪が脂肪酸に分解されて、血液中へ出ていきます。やせるとはこの油滴の中の脂肪がへることであり、それにつれて脂肪細胞の大きさもかわります。

● 下半身の皮下脂肪 内臓脂肪は皮下脂肪にくらべて蓄積されやすく、また皮下脂肪のみでは上半身に蓄積されやすい傾向があります。しかし逆も真なりで、内臓脂肪が最も早くやせ、皮下脂肪では上半身がより早くやせます。いちばんてごわいのは、下半身の皮下脂肪ということです。

● かわる体脂肪 季節におうじて、カラダの体脂肪の量は変わります。冬などにはおおくのひとが、体重にして1、2キロ太る傾向があります。これは寒さ対策であり、ふえた体脂肪が防寒の役目をはたしています。もともと体脂肪はさまざまな能力をもっています。

● 貯蔵脂肪 脂肪細胞の中にためられている脂肪は、食べものからとった脂肪がそのままダイレクトにおさまっているわけではありません。からだの中でつくられた脂肪酸などを材料にして、脂肪細胞のなかで新たにつくられた脂肪です。

● お邪魔虫 体脂肪の中にほとんど血管がとおっていません。したがって、酸素や栄養素が細胞のすみずみにまで行きわたらないので、ケガなどが治りにくくなります。またたとえ簡単な外科手術であっても、厚い脂肪の層が邪魔をしてしまい、思わぬ大手術になることもあります。

● 脂肪細胞のこども からだのなかには、脂肪細胞になる一歩手まえの細胞がいます。まだ脂肪をためる力はもちませんが、しずかに出番をまっています。過食をするとその数はふえ、インスリンを過剰に分泌させる食生活で、一気にりっぱな脂肪細胞に成長します。

● 年齢と体脂肪 思春期をすぎると、男性はからだの背面と側面の脂肪があつくなります。女性はそれにプラスして、あしの皮下脂肪もあつくなります。年齢をかさねるとイロイロなホルモンの分泌が減ってきます。すると男性も女性も、お腹まわりに重点をおいた体脂肪の分布になってきます。

● 脂肪の適応 つよい運動が脂肪細胞の数をふやすことがあります。一度にたくさんのエネルギーが必要であれば、大きな脂肪細胞がすこしより、小さな脂肪細胞がたくさんのほうが、全体としての表面積をふやせます。するとより効率よく、脂肪からエネルギーを放出できるのです。

● つまめる脂肪 デジタル体重計をおもちなら、こまめに体重をはかってみてください。トイレで小をすれば300グラムほど、お風呂で汗をかけば1キログラムほど、体重はすぐにへります。水分をしぼり出せば出すほど、それにつれて体重もへります。しかしつかめる脂肪の厚みは、ぜんぜんかわらないのです。

● 脂肪細胞の数 脂肪細胞の数はひとによって異なります。大人ではだいたい250億個といわれています。そして大人になってからの肥満は、脂肪細胞の数がふえるというよりも、ひとつひとつの脂肪細胞がふくらむという現象によっておこります。

● 断熱材 皮下脂肪を極端におとすと血管がうきでてきます。するとたとえ夏であっても、風があたればじかに体温がうばわれるので、とても寒がりになります。逆に皮下脂肪が厚ければ、からだの外に熱が放出されにくくなるので、とても暑がりになります。脂肪にはそんな断熱材の役目もあります。

● なくなったバスト バストは豊満のまま体脂肪を減らしたいというのはムズカシイです。コンテストにのぞむ女性ボディビルダーは体脂肪率が1ケタほどです。顔がびっくりするほど小さくなると同時に、バストもびっくりするほど平坦になります。ひとごとに多少の差はありますが、やはり体脂肪は全身まんべんなく落ちていきます。

● 太さのモト 脂肪は皮膚の下や内臓のまわりだけではなく、筋肉のなかにも霜降りステーキ肉のように存在しています。筋肉量がおおいために手足が太いのだとしか思えない場合でも、体脂肪率がさがるにつれて筋肉のなかの脂肪がなくなり、手足がスッキリしてくる、そんなコトもよくあります。

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